硫酸镁是一种具有多种用途的化合物。其外观一般为白色或的针状或斜柱状结晶体；按用途可分为工业级、农业级和医药级；按状态可分为七水、一水、无水等；硫酸镁在空气中不稳定，七水硫酸镁在空气中易脱水，无水硫酸镁易吸水；硫酸镁具有毒性，可能会引起胃痛、呕吐、水泻、虚脱、呼吸困难、紫绀等；
硫酸镁以矿物盐的形式存在于自然界，在矿石，海洋，泉水中等能找到这种物质。
大家都知道粗盐热敷具有良好的保健功效，对多种病痛起到辅助治疗的作用，而硫酸镁外敷也能有消炎去肿的作用。
硫酸镁湿热敷能消炎退肿，被广泛运用于妇科会阴小手术及经*分娩后会阴水肿的治疗。常规方法是患者取平卧位双腿屈膝外展,将2层适当大小的纱布浸湿于40℃ 50%硫酸镁液后置于水肿部位,根据水肿的程度湿敷30 min,1次/d或2次/d。但临床观察发现湿敷纱布的热量会很快散发,尤其是冬天这一现象尤为明显,影响疗效。鉴此,建议采用内装45℃温水的热水袋用布套套好,妥善地压在湿热敷的纱布上,30分钟后连同纱布一并取走,能较好地保持湿热敷状态,使其消炎退肿的疗效更明显。且取材方便,操作简单,患者感觉舒适。注意掌握好适应证,宜在产后及会阴小手术24 小时后运用，且热水袋的水温不能过高,以免引起会阴烫伤。
硫酸镁外敷:十二指肠引流33pml(灭菌液),或50%局部消肿等。单用硫酸镁溶液外敷方法:患者应在在48小时内用硫酸镁溶液加温水袋热敷,48小时外冷敷。方法是将纱布或脱脂棉,放入50%硫酸镁溶液内充分浸泡后,取出敷于患处,在纱布或脱脂棉之上放置温水袋即可。冷敷时直接用硫酸镁溶液贴敷患处。外敷的时间每次15分钟左右,每日外敷的次数根据硬结大小及炎性反应轻重而灵活掌握,硬结范围小者治疗效果好。由于硫酸镁具有高渗、消肿、止痛、的药理作用,故应用于临床,收到比较满意的效果。
此外，硫酸镁的作用主要还有以下几个方面：
工业：1.用于印染棉布，作棉、丝的加重剂；作为木棉制品的填料；用作蓝色染料的显色盐，黑色液中的吸碱剂；
2.作为肥料、瓷器、颜料、火柴和防火材料等的原料；
3.在微生物工业中作培养基成分；
4.用作酿造的添加剂，以补充酿造用水中的镁，作发酵时的营养员；
5.制革行业中作为填充剂以增强耐热性；
6.轻工业中用作生产鲜酵母、味精，作为牙膏生产中磷酸氢钙的稳定剂；
7.水泥的助凝剂;
8.造纸行业，纺织行业。
医药：1.具有导泻功能，用于便秘、肠内异常发酵，与驱虫剂并用；可用于食物或药物中毒；
2.可作外敷，消炎去肿，改善皮肤粗糙；
3.可用作消化道造影；
4.帮助糖和蛋白质在人体内的代谢；
农业：1.用作肥料，能为庄家提供丰富的营养，是重要的肥料。
2用作饲料添加剂，可作为饲料中镁的补充剂。