人类与化工的关系十分密切，在现代生活中，几乎随时随地都离不开化工产品，从衣、食、住、行等物质生活，到文化艺术、娱乐等精神生活，都需要化工产品为之服务。有些化工产品在人类发展历史中，起着划时代的重要作用。它们的生产和应用，甚至代表着人类文明的一定历史阶段。
目前，化工产品多数是属于人们穿、住、用、行等各方面的材料，还有少数高科技化工产品。
化工产品范围太广，分类有：农化学品、中间体、聚合物、有机原料橡胶制品、涂料油漆、医药生物、催化助剂、食饲添加、香精香料、石油化工、染料颜料、无机化工、化工设备、塑料制品、胶粘剂等。化工向人们提供的产品是丰富多彩的，它除了生产大量材料用于制成各种制品为人所用以外，还有用量很少、但效果十分明显的产品，使人们的生活和生产得到不断改善。
我国化工行业总体发展形势良好，但仍然存在问题，其中突出的来自贸易环境变化、产能过剩、油价持续高位运行和对环境保护的要求越来越高4个方面。
我国化工行业要在可持续发展道路上取得进一步突破，必须发展产能，走循环路线，谋求清洁生产。目前，我国很多化工企业已提出了企业承担和参与社会责任的理念，把减少污染物排放、实现产业发展与环境保护列入企业的发展目标。
目前我国化工行业新产品、新技术不足仍然是制约我国化工行业发展的大瓶颈，因此在各个发展期间应大力促进自主创新高科技产业化，为传统化工产业提供百威平台的技术支持。
自有史以来,化学工业一直是同发展生产力,保障人类社会生活必需品和应付战争等过程密不可分的.为了满足这些方面的需要,它初是对物质进行简单加工以生产化学品,后来是进行深度加工和仿制,以至创造出自然界根本没有的产品.它对于历史上的产业革命和当代的新技术革命等起着重要作用,足以显示出其在国民经济中的重要地位. 当今化工的快速发展可以使一些传统的基本化工产品的生产装置,日趋大型化,以降低成本.与此同时,由于新技术革命的兴起,对化学工业提出了新的要求,推动了化学工业的技术进步,发展了精细化工,超纯物质,新型结构材料和功能材料. 新技术革命中蓬勃发展的若干领域，以自己强大的生命力，对化工提出了更高的要求，从而把化工推向前进。